（1）山东地区是征伐高丽的供应基地，承担着繁重的兵役与转输任务。
根据王篯先生的研究认为：反隋的义军之所以在山东爆发，首先是因为山东地区是征伐高丽的供应基地，这里的人民除应征充当士兵外，还担负着最为繁重的运输粮草的任务。隋炀帝征高丽用兵100万，转输的民夫，也当在100万以上。这些民工大多是山东地区的农民。
（2）山东地区遭遇罕见的水灾。
其次，就在炀帝准备进攻高丽的时候，黄河下游地区遭遇了极为罕见的严重水灾。《隋书·炀帝纪》云：“（大业七年）秋，大水，山东、河南漂没三十余郡，民相卖为奴婢。”总之，这是一次遍及山东全境的大水灾。在这样深重的灾难下，政府非但不慰问灾情，反而向他们征兵、征物，所以他们再也无法存活下去了，只能起兵造反了。例如山东人孙安祖，家里被水漂了，妻子、孩子都饿死了，他自己还被选为“征辽的战士”。按照府兵制的规定，府兵需要自带衣粮，孙安祖出不起这笔钱，便请求县令免去他的兵役，结果被鞭打了一顿，后来被迫起义反隋了。
