（1）以恩格尔系数为依据确定贫困。食物方面的支出占家庭支出的比例就是恩格尔系数。一般认为，恩格尔系数超过59%，属于绝对贫困家庭。
（2）一些发达国家用相对的方法来衡量贫困。最常用的方法是将贫困标准和一个地区人均收入水平保持一定比例。
（3）市场菜篮子方法。即以人们日常最起码消费支出的总费用作为划定贫困的标准，具体包括人们的食品、生活必需品和参与社会日常生活的费用。
（4）生活形态式方法。以当地大多数人的主观判断来确定哪些人生活形态上是属于贫困的，并在此基础上作进一步的调查，进行有关援助。
