根据食性的不同，食物链分为4种类型，：捕食食物链、寄生食物链、腐蚀食物链、（又称碎屑食物链或残渣食物链）和混合食物链。
（1）捕食食物链。这种食物链以植物为食物来源，由植物到草食动物，再到肉食动物，后者可以捕食前者。如：水稻→螟虫→蛙→蛇→鹰。水体生态系统中的食物链如：浮游植物→浮游动物→草食性鱼类→肉食性鱼类。
（2）寄生食物链。这是以活的生物有机体为营养源，以寄生方式生存的食物链。如：哺乳动物→跳蚤→原生动物→细菌→病毒，大豆→菟丝子，这都是典型的寄生食物链。
（3）腐生食物链。这种食物链中，在死的动植物残体上，从繁殖细菌、真菌及某些土壤动物开始。植物残体→蚯蚓→线虫类→节肢动物，就属于这种类型。
（4）混合食物链。由不同食性的生物混合构成，如稻草→牛→蚯蚓→鸡→猪→鱼。
