间断强化指为了保证理想行为能够重复，强化的次数应该是充分的，但并不是每次都给予强化，大体分为比率强化和间距强化。比率强化程序取决于被试做出反应的数量，当某一具体行为重复了一定数量后个体才可得到强化。间距强化则取决于上次强化过后所经历的时间，个体在第一次恰当的行为之后要再经历一段时间才会得到强化。
间断强化的四种具体类型为：
（1）固定比率强化，指当个体的反应积累到一个固定数目后，便给予奖励。比如，计件付酬方式就是固定比率强化，员工在自己生产的产品件数基础上得到奖励。如果一个制衣工厂的工人每缝制12根拉链可得5美元，则强化（在这个例子中是金钱）取决于衣服拉链的固定数目。每缝制12根拉链，这名工人就可得到5美元。
（2）可变比率强化，指奖励根据个体行为的差异而发生变化。比如，拿佣金的销售人员就是这种强化程序的例子。有时，对于潜在的用户，他们只需要两个电话就能做成一笔买卖；有时，他们可能要打120次，甚至更多的电话才能谈成一笔交易。奖励与销售人员打电话的数目之间的关系是变化不定的。
（3）固定间距强化，指每隔一段固定的时间就给予一次强化。在这里，关键的变量是时间，而且必须持续进行。例如，在北美国家中，几乎所有工薪阶层的员工都受到这种程序的强化。员工会在每周、每半月、每月或其他预定时间闸隔基础上拿到工资，这种奖励方式就是基于固定时距的强化程序。
（4）可变间距强化，指根据时间分配奖励，但强化物却是不可预测的。比如，老师在新课程开始时，就告诉大家这学期将会有一系列随堂考试（但具体的考试次数学生并不知道），这些测验的成绩占总分的20％。这位教师运用的就是可变时距强化。同样，公司总部的审计部门对各公司进行不事先通知的随机视察也属于可变时距强化。
