外部原因一：社会历史发展的需要。第二次世界大战结束以后，许多亚非国家相继摆脱了殖民统治，获得了独立。这些国家曾长期采用殖民统治者的语言作为官方语言。独立以后，它们都面临着选择一种交际共同语、实施民族语言规范化、确定语言教育方针等实际问题。如印度。
外部原因二：其次，在欧洲和北美，移民和其他历史原因所带来的双语、多语混杂现象一直困扰着执政者。如加拿大。
外部原因三：现代科学技术的发展为语言研究提供了更为先进的物质条件。录音设备、语音分析设备等。计算机、MD、录音笔的出现提供了更加优越的条件。
内部原因：语言学作为一门学科自形成以来，重心和着眼点始终是语言系统本身。把与语言使用者相关的各种社会、文化、心理等因素几乎完全排除在外。瑞士索绪尔.：语言学唯一的和真正的对象是被研究的语言本身。索绪尔区分语言和言语，选择了语言而放弃言语；区分内部语言学和外部语言学，选了内部而放弃了外部；区分历时和共时，选择了共时而放弃了历时。
20世纪60年代以后，乔姆斯基（Chomsky）的“转换生成语言学”成为统治语言学界的主流学派。乔姆斯基强调语言的共性和普遍性。社会语言学家认为，研究语言的共性是必要的，但是强调语言的共性并不应当排斥研究语言中的差别和变异，因为没有一个语言是没有差别的，语言的共性研究和差异的研究应当是同一个事物的两个方面，缺一不可。
