茅盾的《林家铺子》、《农村三部曲》等短篇小说标志着他的短篇小说创作成熟期的到来，这些小说融外来形式技巧于现实主义的再现创作方法之中，深刻揭示出中国社会的本质和农村阶级矛盾、阶级斗争以及农民、小商人的悲剧命运。
《林家铺子》以“一•二八”十九路军抗日战争前后江南农村小镇为背景，以林家杂货小店挣扎与破产为情节主线，以林小姐婚姻纠葛为副线。作品主题是揭露国民党政权的腐败，他们借民众抵制日货之机敲诈勒索小商人图谋私利。小说中林家铺子的倒闭有多种因素：农村经济凋弊，农民购买力低下，导致商业萧条，同行的倾轧，而最根本原因是国民党政权苛酷频繁、心怀叵测的敲诈勒索。作品中的林老板老实本分，精明能干，会招徕顾客；店员寿生更是忠心耿耿，有智谋会出点子，能吃苦耐劳。这是两个塑造得很成功的艺术形象。作品情节跌宕起伏，林家铺子忽而山穷水尽，偶而柳暗花明，最终卜局长因图谋林小姐而逮走林老板，林家铺子终于倒闭，尾声孤老寡妇的悲惨命运更令人深思。
《农村三部曲》为《春蚕》、《秋收》、《残冬》三个短篇。反映了在帝国主义经济、军事侵略和国民党政权统治下中国农民迅速破产的悲惨命运和他们的觉醒反抗。《春蚕》写老通宝一家养蚕“丰收成灾”，其原因是帝国主义（主要是日本）的经济、军事侵略，国民党政府统治下奸商操纵叶价、茧价。小说成功地刻画了老农民老通宝形象，他勤劳俭朴，生产上富有经验，但保守迷信。他想依靠全家劳力强走勤劳致富的路，恢复先前的小康家业，但时代变了，帝国主义加剧经济侵略使中国农村走向破产之路。春蚕丰收成灾气得老通宝生了一场大病，《秋收》中的稻谷丰收成灾则送掉了老通宝一条命。老通宝儿子多多头则勤劳开朗，有自己见解，他不相信农民单靠勤劳能翻身。在《秋收》、《残冬》中，他走上了农民集体反抗和武装斗争的道路。在艺术上，《春蚕》对老通宝的心理描写和细节描写，展示了老通宝复杂丰富的性格、心理，并且具有浓郁的江南水乡风俗画的特色，景物描写在现实主义的工细笔墨中又有深刻的象征意蕴，如对小火轮和农民赤膊船的情景描写。
