文化是人类的创造物，文化创造的过程就是一个教育过程，教育是文化化的过程。人类的文化一旦产生，就成为外在于人的客观存在，教育对于文化保存与发展的作用，构成了教育的文化功能，具体说来，表现在：
（1）教育的文化传递、保存功能。教育是保存文化的有效手段，教育的文化传递、保存功能有两种方式，其一是纵向的文化传承，表现为文化在时间上的延续；其二是横向的文化传播，表现为文化在空间上的流动。
（2）教育活化文化的功能。文化按照存在的形式，可以分为两种类型：一种是存储形态的文化，一种是现实活跃形态的文化，从存储形态的文化转化为现实活跃形态的文化，这一过程就是文化活化的过程。
（3）教育的文化选择功能。文化选择是文化变迁和文化发展的起始环节，教育选择文化不只是促进文化的发展和变迁，更重要的是提高受教育者的文化选择能力，促进人的发展。
（4）教育的文化批判功能。教育的文化批判功能，是指教育按照其价值目标和理想，对社会现实的文化状况进行分析，作出肯定或否定的评价，引导社会文化向健康的方向发展。
（5）教育的文化交流、融合功能。教育从两个方面促进文化的交流和融合：一方面是通过教育的交流活动；另一方面，教育过程本身通过对不同文化的学习，对文化进行选择和创造。
（6）教育的文化更新与创造功能。没有文化的更新和创造，就没有文化的真正发展。教育激活文化的功能，最根本的体现就是对文化的创新。
