通常所称的危险废物一般具有以下五种性质中的一种或几种。
（1）易燃性指该废物能够因产生热和烟而直接造成破坏，或者间接地提供一种能使其他危险废物扩散的媒介，或者能使其他非危险废物等。
（2）腐蚀性指可能对操作人员造成人体损伤或者对盛装容器造成腐蚀甚至泄漏。
（3）反应性指该废物可能通过自动聚合而与水或者空气发生强烈反应，或者对热和物理冲击无稳定性，或者易反应释放有毒气体和烟雾，或者易爆炸，或者具有强氧化性等。
（4）毒性指能够对人体、动植物造成毒性伤害，一般分为浸出毒性、急性毒性、水生物毒性、植物毒性等。
（5）其他有害毒性除了上述特性以外的有害特性，包括生物蓄积性、遗传变异性、刺激性等。
