与一般的民事诉讼相比较，环境民事诉讼有其自身的特点：
（1）起诉资格放宽。为了使公众广泛地参与环境与资源保护，英、美等国环境与资源法往往规定任何人都可以针对污染和破坏环境的行为提起诉讼。我国的环境与资源保护法规定，公民对污染与破坏环境（包括资源）的行为有权检举和控告，包括向法院提起诉讼。
（2）举证责任转移。在环境诉讼中，由原告承担主要举证责任会遇到很多困难。因此，有的国家在环境保护立法和判例中，采取了举证责任“转移”或“倒置”的原则，即由原告承担举证责任，改为由被告举证，或者原告只需提出受到损害的事实证据，如果被告拒绝承担民事责任，则需要提出反证。
（3）因果关系推定。由于环境损害因果关系的认定十分困难和复杂，在环境侵权中如果坚持严密科学的因果关系证明会在事实上剥夺受害人的胜诉权。为了加强对受害人的保护，许多国家在环境与资源保护法中或司法判例中确立了因果关系“推定”的原则，即在不能确定因果关系时，采用“流行病统计学”等方法，“推定”因果关系是否存在。
（4）诉讼时效延长。由于环境污染损害的发生往往有一个积累、潜伏的过程，而且确定因果关系从而寻找致害人，确定产和人身损害的确切事实及提供有关证据比一般损害赔偿的诉讼要复杂得多，因而我国《环境保护法》规定了环境诉讼的特殊诉讼时效，即“因环境污染损害赔偿提起诉讼的时效期间为三年，从当事人知道或者应当知道受到污染损害时起计算。
