（1）明清时期，中国人已经开始在中西文化交流中掌握了制作透镜和暗箱的基本方法。
（2）1844年，广东学者邹伯奇，通过研究先后完成了《格术补》和《摄影之器记》两部摄影著作。1844年，邹伯奇在绘画暗箱的基础上研制出“摄影之器“，造出了我国第一台独立制作的照相机。
（3）随着鸦片战争叩开中国的国门，达盖尔摄影术传入中国。鸦片战争后中国陆续开发通商口岸，一些外国人开始在中国沿海地区开设照相馆。早期的摄影师记录了当时中国不同侧面的社会风貌，以及各阶层、各地区不同社会成员的生活状况。这些照片为中国留下了那个时代的珍贵印记，也对世界了解中国起到了重要的媒介作用。
（4）19世纪下半叶，摄影术在中国不断发展，大中城市普遍开设照相馆，并有了一批中国自己的业余爱好者。
（5）19世纪末，纪实摄影在中国出现。
（6）总之，摄影术是随着中国封建王朝的腐败没落和中国人民寻找救亡图存的道路而出现的，它决定了中国摄影从一开始就与中华民族的命运紧密相连。
