磁共振（NMR）的基本原理：利用一定频率的电磁波照射处于磁场中的原子核，原子核在电磁波作用下发生磁共振，吸收电磁波的能量，随后又发射电磁波，即发出磁共振信号。由于不同原子核吸收和发散电磁波的频率不同，且此频率还与核环境有关，故可根据磁共振信号来分析物质的结构成分及其密度分布。
电子自旋共振ESR，也称顺磁共振（EPR），和NMR都属磁共振谱，主要的区别：
（1）EPR和NMR是分别研究电子磁矩和核磁矩在外磁场中重新取向所需的能量。
（2）EPR的共振频率在微波波段，NMR共振频率在射频波段。
（3）EPR的灵敏度比NMR的灵敏度高，EPR检出所需自由基的绝对浓度约在10-8M的数量级。
（4）EPR和NMR仪器在结构上的差别，前者是恒定频率，采取扫场法，后者是恒定磁场，采取扫频法。
