20世纪80年代中期，日本电视连续剧《血疑》曾风靡神州大地。女主人公信子和她父亲大岛茂的故事感动了许多人。精明的商家从中看出了市场机遇。上海一家服装厂推出了信子裙，北京一家服装厂推出了大岛茂风衣。但结果并不一样，上海的厂家大获其利，北京的厂家却亏了。

商品的效用是消费者购买商品的动机，因为满足了消费者的需求和欲望。

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消费者愿意支付的价格取决于他对该物品的评价，即他感觉到的效用大小。这种效用大小又取决于不同消费者的偏好。
首先，信子裙的消费者是少女，这个消费群体的特点是追逐时尚，偏好受时尚影响大而且多变。她们对时尚的追求要体现在消费上。因此，看了《血疑》后她们极为崇尚信子，穿信子裙就是她们表现自己这种偏好的方式。换句话说，穿信子裙使她们崇尚信子的心态得以表现，就得到了效用。已有许多裙子再多买一条信子裙并不会发生边际效用递减，甚至她们对时尚的信子裙的评价还高于其他裙子，因此，愿意出高价买，企业就成功了。
但大岛茂风衣的消费者是中年男子。这个消费群体偏好较为稳定，受时尚影响较小。他们也很佩服大岛茂这样的父亲，但这种佩服不会表现在模仿大岛茂着装上。他们甚至会认为穿大岛茂风衣会让人觉得傻，不符合的中年男子成熟的风度。大岛茂风衣不会给他们带来更多的效用。他们不会认为大岛茂风衣与其他风衣有什么区别。如果已经有风衣，就不会再买一件，因为这会引起边际效用递减。于是，他们不会买大岛茂风衣，更不会为这种风衣出高价。北京的企业就只有失败了。

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