劈相机从输入端看，其工作效果相当于一台单相电动机和一台三相发电机的组合。OD1，OD2绕组为劈相电动相绕组，ODs绕组称为发电相绕组。
当电动相绕组接到单相电源上时在这两相绕组中产生一个脉振磁场。而脉振磁场是由两个转相向反，大小一样的旋转磁场组成。在转子上将产生两个方向相反，大小一样的转矩，这时转子是不能转起来的。因此，劈相机的启动必须采用特殊方法。常用的方法有：分相启动和启动电动机法。分相启动是在发电相接入电阻或电容，使两电动相电流之间有一相位差，从而产生旋转磁场，在转子上产生启动转矩；当转速达到某一数值，将电阻或电容切除。启动电动机法是用启动电动机拖动劈相机启动。启动完毕，切除电动机电源使劈相机转入正常工作，将单相劈为三相供三相负荷用电。
