（1）目的和作用不同。传统意义的洗车无非是去除车表的泥土、灰尘等污物，美容洗车则是在此基础上，内涵扩大到漆面保养的范畴。
（2）使用的材料及工具不同。“传统洗车”用的洗衣粉、肥皂水、洗洁精，肥皂水和洗衣粉虽能分解油垢，但会破坏蜡分子的存在，使漆膜氧化失光，加速密封胶条的老化，油漆脱落，金属腐蚀以至穿洞等；“美容洗车”的专业洗车液所代替。专用洗车液呈中性，选用非离子表面活性剂制成，能使污渍分子分解浮起而轻易被洗掉，其化学成分不会破坏原车蜡分子的存在，还兼有保护作用，而高压水枪在汽车清洗中的应用，不但提高了清洗作业的质量，极大地保护了漆面，同时提高了清洗作业的效率。
（3）施工技术不同。“传统洗车”主要依靠人力来完成从冲洗、清洁到擦干等工序，“美容洗车”借助于现代化的设备和高性能的清洗用品，降低了人力消耗，改善作业条件，提高劳动生产率。
（4）对环境的影响不同。“传统洗车”作业场所一般不规范，即随时随地就可实施影响了城市形象，同时清洗的泥沙及碱性废水造成城市环境污染，还将造成水资源的浪费。
专业的“美容洗车”作业场所固定，配套设备完善齐全；采用循环水再生利用技术，节约能源，最大限度地减少环境污染，降低作业成本。且在清洗剂的选用上，力求杜绝对环境的危害。
