大叶性肺炎根据病变特点可分为4期：
（1）充血水肿期：肺叶肿胀，质量增加，呈暗红色，切面上可挤出带泡沫的浆液，镜下肺泡壁毛细血管显著扩张充血，肺泡腔内可见较多的浆液性渗出物。临床上可闻及捻发音或湿啰音，X线显淡薄而均匀的阴影。
（2）红色肝样变期：病变肺叶肿胀，质量增加，色暗红，质地实变如肝，肺泡腔内充满含大量纤维蛋白和中等量红细胞的渗出物。临床上表现肺实变体征，因肺泡腔内红细胞崩解，可使痰液呈铁锈色。
（3）灰色肝样变期：此期充血消退，故病变肺由红色变为灰白色，切面干燥，颗粒状，镜下肺泡壁毛细血管受压，肺组织呈贫血状态，肺泡壁内红细胞大多溶解消失，而纤维素和中性粒细胞增多。临床特点基本上与红色肝样变期类似。
（4）溶解消散期：病变肺略带黄色，切面颗粒观消失，质地变软，挤压切面上可涌出混浊液体，镜下中性粒细胞大多变性崩解，肺泡巨噬细胞明显增多。临床上肺实变体征消失，又可闻及湿性啰音。
