怎样理解鸦片战争是中国近代史的起点？

鸦片战争和《南京条约》等一系列不平等条约的签订，为外国资本主义打开了侵入中国的大门，对近代中国社会产生了深刻的影响。
鸦片战争前，中国是一个领土完整、主权独立的封建国家；鸦片战争后，中国的领土、领海、关税、司法等主权的完整遭到破坏，受到外国侵略者的干涉和控制，清王朝从一个独立的封建国家逐渐沦入半殖民地。鸦片战争前，中国是一个经济上自给自足的封建国家。鸦片战争后，中国封建自然经济逐渐解体，逐渐成为资本主义世界的商品市场和原料供给地。
另一方面，外国资本主义的入侵又在客观上促进了中国商品经济的发展，刺激了中国民族资本主义的产生。中国从一个完全的封建社会转变为半封建的社会。随着社会性质的变化，中国社会的主要矛盾也发生了变化。战前，中国社会的主要矛盾是封建主义与人民大众的矛盾；战后，帝国主义和中华民族的矛盾成为中国社会的另一个主要矛盾。求得民族独立、人民解放和实现国家富强、人民富裕成为落在中国人民肩上的双重历史任务。
因此，中国革命进人了一个新的时期，即反帝反封建的民主革命时期。鸦片战争成为中国历史的转折点，标志着中国近代史的起点。

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