平衡阀是一种特殊功能的阀门，在发电机密封油系统中，用以调节两侧压力（空、氢侧密封油压）的相对平衡，该阀门就叫平衡阀。
平衡阀平衡活塞的下侧引入空侧密封油，上侧引入被调节并输出的氢侧密封油压。此两种油压分别作用在平衡活塞的两面，当空侧油压高于氢侧油压时，平衡活塞带动阀芯移动，加大阀门开度，使氢侧油量增加，则进入密封瓦的氢侧油压随之增加，直至达到新的平衡；反之平衡活塞带动阀芯移动，减小阀门的开度，使氢侧油量减少，其压力也随之减少，直至达到新的平衡。
差压阀是通过输入信号的差值变化带动滑杆上下移动，而改变阀门的开度，以起到对油压的调节作用。
压差阀的活塞上面引入机内氢气压力（压力为P1），活塞下面引入被调节并输出的空侧密封油（压力为P），活塞自重及其配重片重量（或调节弹簧）之和为P2（可调节），则使P=P1+P2（上下力平衡）。当机内氢气压力P1上升时，作用于活塞上面的总压力（P1+P2）增大，使活塞向下移动，阀门关小，减少排油量，使空侧供油量增加，则进入空侧密封瓦的油压随之增加，直到达到新的平衡；当机内氢气压力P1下降时，作用于活塞上面的总压力（P1+P2）减少，使活塞上移，阀门开度，增加排油量，使空侧供油量减少，压力P随之减少，直到达到新的平衡。
