尼采反对叔本华把人的意志归结为自我保存，而主张要增长、改善、超越、创造自身。他认为，如果把生命意志仅仅归结为自我保存，那就会使人因循茍且、无所作为、逆来顺受，最后必然悲观厌世。而如果把“增长”，“改善”，“超越”本身当做意志的本质，那就会使人积极主动。尼采认为人不能满于“已经如此”，而要代之以“我愿如此”；人不能庸庸碌碌，苟且偷安，而应当奋发有为、创造进取。
尼采的权力意志论赋于人生以意义和价值，但他又强调权力意志不是一种目的论的本原，权力意志并不朝向某种确定的目的，它作为一种不断改善、扩张、增长的生命力、冲动并无确定的终极的方向。它永远不是作为一种确定的存在物、实体而存在，而是作为一种不断的生成、变化的活动、倾向而存在。权力意志的存在就是这种活动、倾向的展开。而这一点正是它不能是一种单纯追求自我保存，即求生的意志的根本原因。因为如果只是单纯的自我保存、求生，那倾向、活动就会停滞，生命就会终结。也正是由于这个原因，尼采不满达尔文进化论，因为进化论把生命理解为自我保存，并且过分地强调了外在因素的作用。
