变态：昆虫自卵孵出后，经过生长、蜕皮，不仅是体躯逐渐的增大，而且还发生一系列的形态和生理上的变化，才能发育为成虫。这种变化的过程称之变态。不完全变态的昆虫一生一般要经历卵、幼虫和成虫阶段。完全变态的种类从幼虫到达成虫还要经过蛹的阶段。水生昆虫的变态通常可分为不完全变态和完全变态二种类型。
①不完全变态：虫体自卵孵出后，经过幼虫期，便可发育为成虫。幼虫与成虫不但在形态上比较相似，而其生活环境与生活方式也都一样，两者只是大小上不同，性器官尚未发育成熟及翅还停留在翅芽阶段。每经一次蜕皮后，其翅及生殖器官逐渐发育生长，个体逐渐增大，此期幼体称若虫。这样的变态叫渐变态，如半翅目昆虫。另外一些昆虫幼虫和成虫，不但在形态上有不同，而且在生活习性也不一样。如幼虫期具气管鳃或直肠鳃，到成由期即消失。生活环境幼虫为水生，成虫陆生。这种幼虫叫稚虫，这种变态叫半变态。如石蝇、蜻蜓等。
②完全变态：虫体自卵孵出后，经幼虫、蛹，然后发育为成虫。幼虫与成虫不仅形态上不同，生活环境与生活方式也多不一致，而且中间必须要经过一个不食不动的蛹期，然后再羽化为成虫，如蚊。
