地理学的发展趋势就地理学整体发展而言，已经从经验科学走向实验科学，从对宏观格局的研究走向微观过程和机理与宏观格局相结合的研究，从要素和过程的分离研究走向综合集成研究。从近期的发展看，现代地理学有以下一些明显的动态和趋势。
（1）重视新技术的引入，促进研究手段的现代化。发挥计算机技术、应用数学方法、空间信息科学与技术在地理学海量数据获取与处理中的重要作用，不断提高地理研究的效率和精度。
（2）重视相邻学科理论和方法的借鉴、渗透与融合，发现新的学科生长点，发展地理学理论。借鉴系统论、协同论，加强地理学的整体观念，注意发展从理论假设出发进行演绎，使归纳与演绎相互补充。
（3）地理过程研究的微观化。注重物质迁移过程的物理、化学、生物学和人文机理，物质在多界面转化和传输过程等方面的研究。从不同的物质尺度，对地形发育、径流形成、环境演变、污染物迁移、土壤发生形成、植被演替、土地退化、城市化等地理过程进行深入的研究。
（4）地理过程研究的综合化。注重自然环境演变过程与人文过程的耦合研究，突出以人的需求为驱动的地理过程综合研究。
（5）区域研究层次化。注重开展全球、区域、地方各种空间层次的研究，并且针对每个层次突出的科学问题设计研究思路，围绕解释不同层次地球表层过程发生的机理展开。
（6）结合实践，拓宽应用研究领域。地理学为社会服务的应用研究领域更趋多元化，从传统上主要为农业服务，逐渐向城市建设、旅游业、交通运输、防灾减灾、公共安全、生态保育和环境保护等方面扩展；研究内容也更多样化；比较重视发展应用地理学理论。
