利用建筑群来烘托皇帝的崇高与神圣方面，达到了登峰造极的地步。它的主要手法是在1.6km的轴线上，用连续的、对称的封闭空间，形成逐步展开的建筑序列来衬托出三大殿的庄严、崇高、宏伟。
北京故宫从大清门起经过6个封闭庭院而后到达主殿：大清门北以500余米长的“千步廊”组成一个狭长的前院，再接一个300余米长的横向空间，形成丁字形平面，北端就是高耸的皇城正门——天安门，门前配有白石华表，金水河桥，形成第一个高潮。进入天安门，是一区较小的庭院，尽端是体量、形式和天安门相同的端门。这种重复，使天安门的形象得到加强。通过端门，进入一个深300余长的狭长院落，午门以其丰富的轮廓和宏伟的体量形成第二个高潮。午门内是太和门庭院，宽度达200余米，至此豁然开朗。过太和门，庭院更大，是一个面积4公顷多的近乎正方形的大广场，正中高台上的太和殿有10余座门、楼和廊庑环列拱卫，达到全局的最高潮。在建筑处理上，应用以小衬大、以低衬高等对比手法突出主体。
