古罗马医生盖伦在其著作中就提出“感情卫生或精神卫生”的问题。当代心理卫生运动的开展始于正确认识精神病及给精神病人以人道主义待遇。
第一，法国医生比奈是心理卫生运动的倡导者；
第二，费尔赫特斯列宾写了《关于心灵营养问题》、邵尔茨写了《关于精神营养问题》一书，被称为心理卫生运动的先驱；
第三，弗洛伊德和巴甫洛夫的有关理论为心理卫生学的产生起了奠基作用。
第四，1908年美国的比尔斯发表了根据自己的亲身感受和体会而写成的《自觉之心》（我国翻译为《一颗自我发现的心》）。以此为标志，现代心理卫生学诞生。比尔斯被称为现代心理卫生运动的发起人或创始人。
