水利工程与一般土建工程相比，除了工程量大、投资多、工期长以外，还具有如下特点：
1.工作条件复杂：地形、地质、水文、气象等对工程选址、建筑物选型、施工、枢纽布置和工程投资影响很大。如挡水建筑物要承受相当大的水压力，由渗流产生的渗透压力对建筑物的强度和稳定不利；泄水建筑物泄水时，对河床和岸坡具有强烈的冲刷作用等。
2.受自然条件制约，施工难度大：在江河中兴建水利工程，需要妥善解决施工导流、截流和施工期度汛，此外，复杂地基的处理以及地下工程、水下工程等的施工技术都较复杂。
3.效益大，对环境影响也大。
4.失事后果严重：大型水利工程的挡水建筑物失事，将会给下游带来巨大损失和灾难。
投资大、效益大、设计施工难度大、工期长、工作条件复杂、失事后果严重。
