①明代散文的基本走向与明代诗歌相同，它始终是在“文”与“道”、“情”与“理”的相互对峙和交锋中向前推进发展。与诗歌稍有不同的是，明代散文在前期，道统势力的影响要大于文辞的追求。然而随着人们社会思想的进步，反理学思想的王学左派在社会上影响的普及和壮大，明代散文最终以“文”对“道”、“情”对“理”的胜利而告终。
②明代初年，由于政治环境的骤然变化，元代末年文人那种洒脱的情怀和隐逸的心理受到了重创；文人们不得不依附于政权，以求得安生。受此背景影响，代表官方意志强调“道统”的文学观念成为明初文学思潮的主流。
③明代中期，“道统”和“文采”分庭抗礼、平分秋色。人们在台阁体的自我消亡中看到“道统”对于文学自身的桎梏作用，于是前后七子便起而匡之。然而由于他们攻击“道统”的武器不是人的心胸情感，而是古人的牙慧，因而不能承担起振兴文学自身传统的重任，反而受到“道统”文学观念的强烈反驳。
④在明代中期以后注重个性和情感的社会思潮逐渐上扬的趋势下，文学领域的主情、主文一派的主导地位逐渐得到确立。公安派提出的“独抒性灵，不拘格套”口号在晚明小品散文中得到了彻底地贯彻和落实。晚明小品散文的出现，标志着明代散文领域主情、主文一方的最终胜利。
