乾隆朝后期，清王朝由强盛转向衰落。
（1）政治上，中央集权进一步强化，官僚职能扩大，官僚机构膨胀，各级官吏贪污成风，营私舞弊，贿赂公行，巧取豪夺，无所不用其极，削弱了清政府的统治能力。
（2）经济上，人口大增长、各级官吏和地主大肆兼并土地，造成人均土地占有量逐年下降，无地或少地的农民日益增多，流民不断增加。
（3）思想文化上，厉行专制主义，大兴文字狱，读书人动辄以片言只语获罪，整个社会万马齐喑，一片死寂。
（4）军事上，军力衰败，军备废弛，八旗兵无所事事，不劳而获；绿营也是军纪荡然，不堪一击。
（5）对外关系上，实行闭关锁国政策，严格限制对外贸易，使中国处于与世隔绝的状态。
