现代应用文具有实用性、真实性、规范性和简明性的特点。
实用性是现代应用文最根本的特点，应用文的其他特点都是从这个根本性特点派生出来的。所谓实用性，就是有实际用途。所以，应用文也被视为实用文。
真实性是指应用文的内容真实确凿。应用文的真实性是由实用性决定的，唯有真实，才能实用。所以，应用文写作需要严谨认真，来不得儿戏马虎。
规范性是指应用文的格式、结构和内容等具有相对统一的要求，不能随意更改，不能任意编造。应用文的规范性分两大类：一类是由国家标准或国家级机关发文统一规定的；另一类是在长期的实践中逐步形成，大家已约定俗成的。
简明性是指现代应用文在内容上、语言上、形式上简单明了。这也是由应用文的实用性决定的。
