所谓突现，是指由系统的各个要素（或主体）相互作用所生成的单个要素（或主体）所不具有的性质、行为、功能和结构。它是高层次事物具有而其要素不具有且事先不能加以预测的性质。
突现的基本特点：
突现是生成的，不是构成的。一个系统的突现性是由系统的内部要素（主体）、环境和他的演化等多种因素所生成的。突现是一个有个组成要素经局域相互作用进行到全域相互作用的自发过程。
突现是一个受限的生成过程。
突现出来的稳定模式的功能是由起所处的环境所决定的。
有一种典型的突现现象：组成部分不断变化，而不改变系统的稳定模式。在突现现象中，其要素是可以变化的，但是其稳定模式不变。
产生突现现象的规律将导致存在差别的稳定性。
突现具有整体性与微观性。整体突现，是指所有部分都会带有整体突现的性质。微观突现，是指整体中的部分也会在整体的作用下，不等于部分，即在整体的作用先，部分大于部分或部分小于部分。
