首先，双相心境障碍发病率与抑郁症不同，在成人中约有0.8%～1.6%患有双相情感障碍，平均发病年龄为20岁左右。
其次，两者在人口统计学上有差异，与抑郁症不同的是，双相情感障碍在两性间没有明显差异，同时，双相情感障碍在高社会经济阶层更多见。
第三，是否已婚与抑郁症发病率有关，但与双相情感障碍没有明显相关。
第四，抑郁症患者的心理特点是的自尊、依赖、固执，而双相情感障碍者往往有轻躁狂史
第五，双相情感障碍患者在抑郁发作期较抑郁症患者更易出现弥漫性的迟缓状态，如精神运动性迟缓、过度睡眠。
第六，两者的病程有所不同，双相情感障碍的病程较短但发作较频繁，超过50%的病人发作次数为4次或更多
