（1）信息交流功用：在现代社会，应用文已成为交流信息的重要工具，它可以起到上情下达、下情上达、彼情我知、我情彼知的作用。
（2）沟通协调功用：现代社会里，群体与群体、群体与个人、个人与个人之间的联系越来越多。社会化大生产越发展，专业化水平越高，分工越细，部门之间、组织之间的合作，需要做好联系协调工作。应用文就是联系协调的工具之一。
（3）指挥管理功用：在公务活动中，上级机关对下级机关发布的公文，起着指挥作用，下级机关必须“遵照执行”或“参照执行”。同时，下级机关所作的请示、报告、总结等，及时反应基层情况，也为中央制定方针、政策，及时指导工作提供依据。有的应用文是与管理行为同步发生的。离开它，各方面的管理工作就无法进行。
（4）法律约束功用：国家机关为了实施其管理职能所发布的公文，具有一定的约束力。个人和社会组织在一定范围书写和签定的文书，也有一定的约束力，须严格执行。
（5）宣传教育功用：应用文是用来处理公私事务的，但要处理好公私事务，必须让人们知道应该做什么、为什么要做、怎么去做。这就需要摆清事实，讲透道理，实际上就是在做宣传教育工作。
（6）凭证依据功用：应用文的凭证依据功用，在不同的文种中都有程度不同的体现。如机关公文是收文机关处理工作、解决问题的政策依据，契约文书而言是双方彼此确定的权利和义务的依据和凭证。
