所谓“六要”：1气韵兼力：气和韵都要兼到，即谢赫“六法”中的“气韵生动”2格制俱老：格局（即样式）体制（体裁，风格）都要老到3变异合理：变化要合于规律4彩绘有泽：色彩要润泽调和5去来自然：画面上的来龙去脉要自然6师学舍短：师法古人要取其所长，去其所短。
二：所谓“六长”1粗卤求笔：意谓在粗狂放纵的风格中要求有笔法可寻2僻涩求才：虽然冷僻奇峭，但要有规矩法度3细巧求力：画得工细巧妙而笔法有力4狂怪求理：构图，笔墨显得狂怪，但描写的景物情趣，很合画理5无墨求染：即虚中求实，实中求虚6平画求长：平淡中要求意味深长。
三：刘道醇的“六要”，其实就是“六法”的变相，也就是“六法”的另一种说法。它们两者的次序也完全相同，所不同者在每一种中都指出它的优点，以避免发生偏向。不但适用于看画，也适用于学画，所谓“六长”，实质六短，是短中有长。只有粗卤，僻涩，细巧，狂怪，无墨，平画则是六种缺点；必须有笔，有才，有理，有染，有长，才能使矛盾的对立统一起来，把缺点变成优点。
