免疫淋巴细胞对抗原分子的识别、自身的活化、增殖和分化以及产生效应的过程称之为免疫应答。免疫应答的类型分以下两种：
（1）体液免疫和细胞免疫：在免疫功能正常情况下，机体对非己抗原可形成体液免疫和细胞免疫，发挥免疫保护作用。而对自身抗原则形成自身耐受，不产生排己效应。机体通过上述两种机制维持自身免疫稳定性。
（2）高免疫应答或免疫耐受性：在免疫功能失调的情况下，机体对非己抗原可产生高免疫应答或免疫耐受性。前者可形成超敏性，造成机体组织的免疫损伤，发生超敏反应性疾病。如破坏对自己抗原的耐受性，则可形成自身免疫，甚至产生自身免疫性疾病。
