标引语言也称检索语言、索引语言。依其划分方法的不同，其类型也不一样。
（一）按照标识的性质与原理划分：
（1）分类语言：分类语言是指以数字、字母或字母与数字结合作为基本字符，采用字符直接连接并以圆点（或其他符号）作为分隔符的书写法，以基本类目作为基本词汇，以类目的从属关系来表达复杂概念的一类检索语言。以知识属性来描述和表达信息内容的信息处理方法称为分类法。著名的分类法有《国际十进分类法》、《美国国会图书馆图书分类法》、《国际专利分类表》、《中国图书馆图书分类法》等。
（2）主题语言：主题语言是指以自然语言的字符为字符，以名词术语为基本词汇，用一组名词术语作为检索标识的一类检索语言。以主题语言来描述和表达信息内容的信息处理方法称为主题法。主题语言又可分为标题词、元词、叙词、关键词。
（3）代码语言：代码语言是指对事物的某方面特征，用某种代码系统来表示和排列事物概念，从而提供检索的检索语言。
（二）按照表达文献的特征划分：
（1）表达文献外部特征的检索语言，主要是指文献的篇名（题目）、作者姓名、出版社、报告号、专利号等。
（2）表达文献内容特征的检索语言，主要是指所论述的主题、观点、见解和结论等。描述文献内容特征的检索语言可简要概述为：体系分类语言、标题词语言、主题语言（叙词、关键词）、其他（分子式、专利号、标准号等）
