种子萌发过程分为四个阶段：吸胀、萌动、发芽和幼苗形成。
（一）吸胀：是种子萌发的起始阶段。表现为种子吸水而膨胀直到一定的饱和程度。稻种出现谷粒膨大，谷壳变软。
（二）萌动：为种子萌发的第二阶段。表现为种子体内各种重量变化作用，贮藏物质进行转化，转移到生长点，使胚的体积扩大，胚根尖端突破种皮外伸，这一现象称为种子萌动，也称为“露白”或“破胸”。
（三）发芽：种子萌动后，种胚继续生长，当胚根、胚芽伸出种皮并发育到一定程度时，就称为发芽。
（四）幼苗生长：芽谷播种后，胚根下扎，胚芽鞘向上竖起，生长上叫扎根扶叶。随后，不完全叶伸出芽鞘，称为出苗（也称现青）。第1-3片完全叶抽出后，其芽鞘节上长出数条不定根，有利于幼苗扎根立苗。
