一、数学基础：任何科学的地图都应包含数学基础，在图上表现为控制点、坐标网、比例尺和地图定向。
（1）控制点：分为平面控制点和高程控制点。前者分为天文点和三角点。三角点在测图时是图根控制的基础。编图时它们成为地图内容转绘和投影变换的控制点。高程控制点指有埋石的控制点。
（2）坐标网：分为地理坐标网（经纬线网）和直角坐标网（方里网），是地图投影的具体表现形式。
（3）比例尺：确定地图内容的缩小程度。
（4）地图定向：通过坐标网的方向来实现。
二、地理要素：是地图的主体。
（1）普通地图地理要素：是地球表面上最基本的自然和人文要素，分为独立地物、居民地、交通网、水系、地貌、土质和植被、境界线等。
（2）专题地图地理要素：分为地理基础要素和主题要素。
1.地理基础要素：为了承载作为主题的专题要素而选绘的同专题要素相关的普通地理要素。常比同比例尺地图简略。
2.主题要素：作为专题地图主题的专题内容，通常要使用特殊的表示方法详细描述其数量、质量指标。
三、整饰要素：是一组方便使用而附加的文字和工具性材料，常包括图廓（地形图则附有分度带）、图名、接图表、图例、坡度尺、三北方向、图解和文字比例尺、编图单位、编图时间和依据等。
