在汽化过程中，饱和水与饱和蒸汽共存时，称为湿蒸汽或汽水混合物。饱和蒸汽中不含水分时称干蒸汽。湿蒸汽中所含水分的质量百分比称湿度，用w表示；湿蒸汽中所含干蒸汽的质量百分比称干度，也称质量含汽率，用x表示。它们可分别用下式表示：
w=水分质量/湿蒸汽质量
x=干饱和蒸汽质量/湿蒸汽质量
湿度与干度的关系是：w=l-x；x=l-w。
在锅炉中，为保证蒸汽品质及保护过热器的安全，对由汽包送出的饱和蒸汽的干度要求是很高的，也就是对蒸汽湿度的限制是很严格的。一般电站锅炉要求由汽包送出的饱和蒸汽的湿度w不应大于0.03%，因此，在汽包内必须设置性能良好的汽水分离装置，以提高饱和蒸汽的干度。
