基本三维结构：在副热带高压南侧对流层中、下层的东风气流里，常存在一个槽或气旋性曲率最大区，呈波状形式自东向西有规律地移动，这就是东风波。东风波的波长一般为1000－1500公里，但有的可达4000－5000公里，周期一般为3－7天。东风波中的风速随高度增加而减小，因此槽前低层辐散，槽后低层辐合，波向西移，天气产生于槽后，波动垂直伸展高度一般在6-7公里，有时可达对流层顶，最大强度在500-700hpa。波槽随高度略向后倾斜。
大致分类：
（1）倒“V”型对称式的模式：其中云带大体上与低空风切变方向一致，波轴正好位于倒“V”云带的平分线上，这种模式主要出现在大西洋西部和加勒比海地区。
（2）涡旋模式：这种东风波常有较明显的天气，并且地面或低层有涡旋环流出现，云带或雨区出现在波轴之后，它是一种较强的东风波
