当固定汇率的开放经济处于对内失业与对外逆差并存，或是对内通胀与对外顺差并存的状态时，单一的支出调整政策无法促使内外均衡目标同时实现。比如，在通胀与顺差并存时，若考虑以支出增加政策平衡国际收支，就会加剧国内的通货膨胀程度；若以支出减少政策稳定国内物价水平，则会进一步扩大国际收支的顺差规模。在失业与逆差并存时，政策当局也必然陷入同样的两难境地。这种情况被称为米德冲突。
究其根源，是因为实行固定汇率制度的国家不便进行直接贸易管制，支出转移政策转变成为特定的固定汇率政策。这表明，要实现内部和外部经济的均衡，只能依靠支出调整政策这一种工具，政策工具数目少于经济政策目标数量。而在上述情况下，内外均衡目标之间出现了不可调和的冲突：政府在调节市场总需求以期实现内（外）部均衡目标时，可能干扰或破坏外（内）部经济状况，使其距离均衡目标越来越远。
