蜃景及海市蜃楼，是地面或水面景物反射的光线，在密度不同的稳定大气中传播，发生折射和全反射而形成的幻景景观。
蜃景分“上现蜃景”、“下现蜃景”和“侧现蜃景”等类型。“上现蜃景”和“侧现蜃景”是水面上空出现的海市蜃楼，成正像。“下现蜃景”是沙漠地带出现的海市蜃楼，成倒像。
在水面或陆面上空的稳定大气层中，由于在垂直方向过水平方向上气温的急剧变化，空气密度也随之发生变化。当底层空气密度高，而上层密度低时，在实际景物上方的远处就出现了它的影像，此即“上现蜃景”。当水平方向上空气密度急剧变化时，在实际景物的一侧就会出现一排它的影像与之同在，此即“侧现蜃景”。当底层空气密度低，而上层密度高时，在实际景物的下方出现它的倒影，此即“下现蜃景”。
