用途：
1、测定宝石的折射率：折射仪可测定RI1.35～1.81之间的宝石折射率值。绝大多数宝石折射率在此范围，只要具有光滑平面都能得到定量的数据；
2、测定宝石的双折射率：一轴晶和二轴晶宝石都具有双折射，双折射率值的准确测定对区分折射率值范围重叠的宝石尤为重要；
3、确定宝石的轴性和光性符号：根据宝石在折射仪上阴影边界的移动情况，可判断宝石是各向同性或一轴晶或二轴晶；
4、测定宝石的近似折射率值：利用点测法可测得弧面型宝石、雕件、小刻面宝石和抛光不好的宝石的近似折射率值。
局限性：
1、所测宝石一定要有抛光面：如无光滑平面，宝石无法与折射仪棱镜保持良好的光学接触。
2、宝石的RI﹤1.35或者RI﹥1.81都无法读数。
3、不能区分某些人工处理的宝石和某些合成宝石。
