经济功率因数就是用户在用电时节能效益和电能质量最佳、支付电费最少时的功率因数值。
电从发电厂经过电网输送给电力用户，在升、降变压器及线路中将产生有功功率损耗，如果在用户处安装一定容量的无功补偿装置以提高用户的功率因数，那么通过电网的无功功率就可以减小，这样电网的有功和无功损耗也就随之减少了。但电力用户的功率因数提高到何值最为经济，则需要根据技术经济比较，全面衡量后决定。一般确定电网的合理补偿容量应综合考虑以下两个方面：
（1）为了保证电网的正常运行电压水平，无功电源与无功负荷必须保持平衡并留有必要的备用容量。
（2）按运行费用最小的原则决定用户的经济功率因数。
一般用电的经济功率因数值，可按下列原则确定：
（1）由于减少了电网因输送无功电力所引起的有功电力的损耗而获得年度节约电量最大。
（2）由于进行无功补偿而得到电网输变电设备所增加的送电能力最大。
（3）由于进行无功补偿所花费的资金，用节约电能的价值相抵偿的年限为最短。用电的经济功率因数值主要取决于用户受电的电压。一般来说，发电厂直供的，其经济功率因数就低；距离电源较远，且又经过多级变压器的，其经济功率因数就高；受电的电压愈低，变压的次数愈多，其经济功率因数也就愈高。
