色彩调和的基本原理大体可分为两个方面：类似调和对比调和。
（1）类似调和
类似调和强调色彩要素中的一致性关系，追求色彩关系的统一，类似调和包括同一调和与近似调和两种形式。
同一调和一在色相、明度、纯度中有某种要素完全相同，变化其它的要素，被称为同一调和。如果用红与黄两色，红与黄的色相、纯度保持不变，只变化它们的明度，使其成为深红和深黄或浅红和浅黄了。如果选用三种以上的色，可让其中一种构成色在画面上起辅助的作用，这样画面会更活跃。
近似调和——在色相、明度、纯度三种要素中，有某种妻素近似，变化其它的要素，称为近似调和，如用紫与黄两种色彩，紫和黄的明度和纯度保持不变，只变化它们的色相，黄可以混入红色使之成为桔红，紫也同样可以混入红色使之成为紫红，使两个色相相似，达到调和的目的。
（2）对比调和
对比调和是以强调变化而组合的和谐的色彩。在对比调和中，明度、色相、纯度三种要素可能都处于对比状态，因此色彩更富于活泼、生动、鲜明的效果。这样的色彩关系要达到某种既变化又统一和谐美，主要不是依赖要素的一致，而要靠某种组合秩序来实现。
