（1）出版合同是有偿的、双务的、诺成的合同。出版单位要支付报酬，是为有偿；出版单位有支付报酬的义务，著作权人有将作品交给出版单位出版的义务，是为双务；出版合同，自双方达成协议之日起成立，是为诺成。
（2）出版合同是临时性的转移专有出版权。出版单位只能在合同有效期限内享有专有出版权。专有出版权受法律保护，他人不得擅自出版该作品。按《著作权法》规定，专有出版权不得超过10年，合同期满可以续订。转移专有出版权与版权转让不同，要加以区别。转移专有出版权，出版单位只临时取得独家出版的权利，著作权的人身权和财产权均归著作权人；版权转让是著作权人，将其某作品的版权（不包括人身权）无期限地转让给受让人，著作权人自己不再享有该作品的版权。
（3）出版合同的标的，是具有独创性的并能以物质形式复制的作品。作品是智力成果，可以是已经完成的作品，也可以是在约定的期限内完成的作品，都须是具有创造性的而非抄袭的。
