职业教育主要有以下特征：
（1）职业性。所谓职业性，是指职业教育事宜进行职业定向教育为基本特征的培养人才的活动。职业性是职业教育的本质特征。职业教育虽然也有提高受教育者文化水平的任务，但直接目的是使受教育者适应社会职业的需要。无论何种形式的职业教育都是为了使受教育者掌握专门的实用知识和技能，成为适应社会各类职业需要的人才。《职业教育法》第4条规定，实施职业教育必须贯彻国家教育方针，对受教育者进行政治思想教育和职业道德教育，传授职业知识，培养职业技能，进行职业指导，全面提高受教育者素质。这一规定也充分说明教育的职业性特点。
（2）社会性。所谓社会性，是指职业教育要面向社会，适应社会发展的需要，并且要得到社会的支持。职业教育同社会的发展有着本质的联系。一方面，职业教育必须面向社会办学，主动适应经济和社会发展的需要，培养高素质劳动者，为经济建设服务，这样才能坚持正确方向，才能保持旺盛生命力；另一方面，职业教育必须得到社会的支持，社会各有关部门和社会办学力量都必须积极参与兴办职业教育，才能解决职业教育办学中的各种实际问题。总之，职业教育作为新型的教育制度，以担负起独立的社会职能。因此，社会性是职业教育的重要特征。
（3）实践性。所谓实践性，是指职业教育虽然要求学生掌握一定的理论知识，但更强调掌握实际技能，增强其应用科学知识的能力和动手能力。职业教育以造就具有专业知识的操作技能、技巧的人才来实现自己的职能，决定了它必须十分重视实际操作能力的培养和训练，加强教学的实践性，确定实践在整个教学中的重要位置。
（4）终身性。所谓终身性，是指职业教育要对受教育者实施终身教育，是指适应政治经济发展对职业教育的不同时期、不同阶段的要求。人们只有通过贯穿一生的不间断的学习，才能使自己跟上时代的步伐，才能适应从事某一种工作岗位或转岗、再就业的要求。所以，职业教育是一种终身教育。
