司礼监是宦官二十四衙门中的一个，原掌管官内礼仪、刑名事务。随着宦官地位的提高，太监不得识字的禁令在宣宗时被废除，使太监有能力从事文书工作。文书房就是一个与司礼监有密切关系的机构。职掌为“掌收通政司每日封进本章，并会极门京官及各藩所上封本，其在外之阁票，在内之搭票，一应圣谕旨意御札，俱由文书房落底簿发。
综上所述，明代负责文书工作的机构颇多，从其地位和权力来看，以司礼监权力最大，地位最高，和皇帝的关系最密切。其次是内阁，六科与通政司的地位要低一些。特别是通政司，到明万历年间由皇帝宜属机构改为隶属内阁，其作用仅为全国官府的收文机关。
除此之外，中央还有行人司，兼管一些文书工作。行人司设司正、左、有司副等官，以进士出身者担任。掌奉使外出，传宣诏命。明朝中央与分封的各藩王有文书往来时，皆由行人司山使。
