1.社区照顾的概念根据英国卫生部1989年颁布的社区照顾白皮书，“社区照顾是指提供适当水准的干预和支持；以使人们能够实现最大的独立和控制他们的生活，为实现此目的，必须发展在各种设置中的广泛的服务。” 社区照顾概念包含三层意思：
一是指把服务对象从大型服务机构中放回他们曾经生活的社区，在社区中向他们提供服务照顾，以增强他们的福利性和生活控制力；
二是指依靠社区中的非正式的资源和服务向服务对象提供照顾，也就是依靠社区中的非正式社会网络向服务对象提供服务照顾；
三是指依靠国家社会保障系统、税收补贴、住房等给社区照顾者和眼务对象提供支持和补贴。从部门结构上看，英国社区照顾的提供者包括公共机构在社区中提供的照顾、志愿机构在社区中提供的照顾和私有机构在社区中提供的照顾，除了这些正式机构提供的社区照顾以外，还包括家庭、朋友、和邻居提供的照顾等。
2.社区照顾的理论基础
社区照顾的理论基础主要是所谓的正常化理论：告诉我们对待社会福利对象的态度和方式要以正常人的身份，而不要以特殊人的身份对待他们，而所谓正常人的身份是指他们本来就是正常的人，只不过年老、残疾、长期疾病或精神障碍，我们不能因此而把他们标签为特殊的人，进而把他们隔离起来，剥夺了正常人生活形式和生活权利。正常化理论不是说要把他们由特殊状态恢复为正常状态，而是说他们本来就是正常的人，他们理应受到正常人的尊严和帮助。
3.社区照顾的运行结构
社区照顾的运行结构是伴随着英国福利国家的社会福利政策的改革而形成的复合结构。
一是国家社会福利支出方向、社会保障津贴发放不再仅仅投向大型住院式福利机构，而是多元化的投向社区福利机构甚至是住家服务照顾；
二是政府鼓励一种混合福利经济结构，除了国家举办直接的社会福利机构之外，鼓励民间志愿机构和私有机构也举办社 医务，他们之间是平等的竞争关系，国家政府的主要职责转为提供组织设计和购买服务的角色；
三是向服务用户和照顾者增权，允许他们选择社会福利机构，把服务提供者和使用者分开，形成一种准市场的关系，服务对象成了消费者，有权对服务质量提出要求，并在政府的服务拨款中发表意见，但要注意的它是一种准市场，因为政府是作为第三方买单的；
四是在专业服务机构和社区自然支持网络之间形成一种合作分工关系，由社区自然支持网络提供情感支持、日常生活照顾和社会关系的强化，由专业服务机构提供专业复杂支持并对社区照顾者提供辅导和支持等。
