英国社区照顾的产生有其独特的历史背景：
第一，二战前，英国的社会福利机构长期以来被称为“灰姑娘”，指社会福利机构中的照顾对象被遗忘在一个条件艰苦、服务低下、管理严格的角落，实施集中的机构的条件、服务和管理都比较刻薄；
第二，二战后，更多的老人被推向公共救助机构，英国进一步修改了公共救助体系，老人基本转给了国家福利救助体系，但当时住院式福利机构的条件、管理和服务仍然很差；
第三，五六十年代，地方政府很少有院舍以外的社会福利服务，最多只是给民间志愿机构拨款由他们提供相应的诸如食品供应等给居家照顾的对象；第四，20世纪70年代，石油危机的出现，公共支出方案紧缩，发展居家照顾的希望受到打击。
