系词“是”的产生时代及其用法的发展。

“是”字是由指示代词发展为系词的。在先秦时代，主语后面往往用代词“是”字复指，然后加上判断语。“是”字经常放在主语和谓语的中间，这样就逐渐产生出系词的性质来。如：富与贵，是人之所欲也。
汉语真正系词的产生，大约在公元一世纪前后。如：余是所嫁妇人之父也。在中古时期，系词有两大标志，第一，它摆脱了语气词“也”字，“是”字成为必要的，而不是可有可无的系词。如：问今是何世。第二，系词“是”字加否定副词“不”字，在口语里代替了上古的“非”。渠本不是我，我本不是渠。
“是”字用为系词以后，又产生了许多种活用法，其中最主要的就是承认或否认某一件事实，有时候是追究原因，如：我不是不会，就是未认得。由承认的意思，又产生了变相的容许式。如：咱们走是走，我就是只舍不得那姑子。

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