八戒形象带有明代后期启蒙思潮的印记，最突出的特点是他对人生欲望的强烈追求，他贪色、吃、穿、睡、安逸，贪生怕死，又爱打小报告。
作者几乎将人生最基本的欲望都加在了八戒身上，作者对这一形象既有一定的肯定，又有一定的批判；有喜爱也有嘲笑，这实际上透露了作者矛盾的创作心态。吴承恩本人的遭遇、经历和思想，使他对人欲和个性的扩张有自己独立的看法，表现在西游记中作者把八戒塑造成一个贪欲不泯的形象，但对八戒予以某种程度的嘲笑。
作者的思想只达到了这种高度：并不认为个人欲望就是罪恶，但个人欲望又是不可过分的。他没有为社会设计出一种更新的、和谐的存在形式，也没有为人欲的表现和满足设计一个可行的方案。
