司马迁的经济思想集中在《史记》之《平准书》、《河渠书》、《货殖列传》，其主要经济思想有：
第一，财富观念
司马迁将一切劳动产品与货币视为财富。他公开提出社会各阶层人们活动的目的都是追求财富。在财富观上，他也指出，“本富为上，末富次之，奸富最下”。本富指农林畜牧所生产的财富，末富指由工商业所获得的财富，奸富指通过”危身取给“才能获得的财富”如“劫人作奸”、“掘冢铸币”、“舞文弄法，刻章书伪”等。这只是从道德标准上攻击奸富，司马迁在肯定农业的首要地位前提下，仍很重视工商业活动，并肯定工商业致富是正当的。
第二，采取经济放任为主的经济政策
他认为社会经济活动是不以人的意志为转移的客观过程，故倾向于经济的放任政策。在他看来，社会生产各方面、各地区会自发地分工合作以彼此满足需要。这些商品的生产与流通，须“待农而食之，虞而出之，工而成之，商而能之”。“农不出则乏其食，工不出则乏其事，商不出则三宝绝，虞不出则财匮少”。
第三，分配概念
司马迁对贫富分化已有充分的认识。对贫富不均的现象，司马迁并未积极主张予以消除，他只是不赞成以作奸犯科手段达到的奸富，而对由商品的生产与交换积累的财富，他决不反对的。他认为贫富不齐甚而至于富者役使贫者的现象是合乎规律的。他将富商大贾视为贤人并积极宣扬他们的致富之道。
第四，生产经营论
汉代城市与乡村日益对立，司马迁将生产划分为都市的生产与农村的生产两个类型。如贫者没有本钱，只靠本人的劳动营生，如以大量的本钱从事经营而获取利润，年利百分之二十是当时合理的利润率。高利货获得百分之二十的利润也是正常。低于百分之二十，是非美好的行业，高于此，则也是不正常的。他已注意到资金周转的作用并已意识到商业中资金周转快于一般生产事业中的资金的周转。
