一、司马光看到史学的社会作用，重视史学对政治的及其重要性，目的是希望当朝统治者能“监前世之兴衰，考当今之得失，嘉善矜恶，取是舍非，足以懋稽古之德，跻无前之至治。”（1）司马光认为名分等级礼制的维持，是封建统治能够长治久安的关键。（2）司马光认为，人君的修养、素质、才干对历史的盛衰起着直接的作用。司马光认为君主应该做到：a、知人善任。b、司马光提倡纳谏。c、司马光主张执法秉公，刑赏不徇私。d、为了使封建统治阶级有所鉴戒，司马光对于历史上统治积极地腐败黑暗也做了一定程度的揭露和谴责。（3）司马光强调“礼治”和君主对于治乱兴衰重要作用的基础上，也注意到了忍心向背产生的一定影响。（4）司马光虽然并没有否定“天意”的观念，但他的天命史观是很淡薄的。
二、《资治通鉴》中贯穿了司马光保守、妥协、反对王安石变法的思想，这一点尤其表现在他的史论部分。
